ユーザーの環境から情報を盗み出すウイルスとしては、「トロイの木馬」型が有名です。持ち出す情報としては、PC内のユーザーアカウントやパスワード、ファイルなどがあります。感染したPCから無作為にウイルスが添付されたメールを送信する(メールアドレスを持ち出す)のも、代表的な症状のひとつです。つまりパソコンに取っては敵ですね。　ところが、最近トロイの木馬に共通する「持ち出す」という症状と似たような性質を持つものが登場してきました。それが、「スパイウェア」というソフトです。スパイウェアは別名「アドウェア(AD Ware)」ともいいます。この呼称は、主な感染経路が、Webページを開いたときに表示されるHTMLや広告であることに起因します。通常、Webページを表示したときに、ユーザーのPCに保存されるデータは、キャッシュを除けば「Cookie」しかありえないのですが、スパイウェアはいつの間にかレジストリなどにも情報を書き込みます。また、市販ソフトの体験版などにあらかじめ仕込まれていることも多いです。